Erevan est une capitale étonnamment bien pourvue en musées pour une ville de 1,1 million d’habitants. Entre les collections de manuscrits uniques au monde, les fouilles archéologiques de l’Arménie urartéenne et les documents sur le génocide de 1915, les musées de la ville offrent une plongée dense dans plusieurs millénaires d’histoire arménienne.
Le Matenadaran
Le Matenadaran — Institut Mesrop Machtots des manuscrits anciens — est le musée le plus remarquable d’Erevan et l’un des trésors culturels les plus importants au monde. L’institution conserve plus de 23 000 manuscrits arméniens dont les plus anciens remontent au Ve siècle, ainsi que des dizaines de milliers de documents historiques, chartes et correspondances.
Collection
Les salles d’exposition permanente présentent les plus belles pièces de la collection. L’Évangile de Moughni (1200) est le plus grand manuscrit arménien enluminé connu, pesant 27,5 kg. Le Livre de tristesses du poète Grégoire de Narek (Xe siècle) est considéré comme le chef-d’œuvre de la littérature arménienne médiévale. Des cartographies arméniennes médiévales du monde connu complètent les collections.
L’architecture du bâtiment principal, conçu par le Soviet Mark Grigoryan en 1959, mérite l’attention — un édifice massif en tuf rose avec la statue de Mesrop Machtots (inventeur de l’alphabet arménien en 405 apr. J.-C.) sur le parvis.
Informations pratiques
- Adresse : Avenue Mashtots, Erevan (au sommet de l’avenue, avant la Cascade)
- Horaires : mardi-samedi 10h-17h, dimanche 10h-14h, fermé lundi
- Entrée : 1 500 AMD (adulte), 500 AMD (étudiant)
- Audio-guide : disponible en anglais (800 AMD)
- Durée conseillée : 1h30-2h
Le musée d’Histoire nationale
Le musée d’Histoire nationale de l’Arménie, situé sur la place de la République, rassemble les collections archéologiques et historiques couvrant plus de 800 000 ans d’occupation humaine du territoire arménien.
Collections principales
Les salles dédiées au royaume d’Urartu (IXe-VIe siècle av. J.-C.) — l’État prédécesseur de l’Arménie dans la région du lac de Van — sont parmi les plus riches. Armes, bronzes, céramiques et bijoux issus des fouilles de Karmir Blur (forteresse urartéenne aux portes d’Erevan) y sont exposés.
La période médiévale arménienne est représentée par des khatchkars (croix de pierre) sculptés, des manuscrits enluminés, des armures et des instruments musicaux. Les sections ethnographiques montrent les costumes régionaux, les tapis et les objets de la vie quotidienne arménienne jusqu’au XIXe siècle.
Informations pratiques
- Adresse : Place de la République, Erevan
- Horaires : mardi-samedi 11h-18h, dimanche 11h-17h, fermé lundi
- Entrée : 1 500 AMD (adulte)
- Durée conseillée : 2h-3h
Le mémorial de Tsitsernakaberd
Tsitsernakaberd (qui signifie “forteresse des hirondelles”) est le complexe mémoriel dédié aux victimes du génocide arménien de 1915-1923. Il ne s’agit pas d’un musée traditionnel mais d’un lieu de mémoire et de recueillement qui répond à une question centrale pour comprendre l’Arménie contemporaine.
Le mémorial
Le complexe comprend une flamme éternelle entourée d’une structure circulaire de 12 dalles inclinées représentant les provinces arméniennes historiques annexées. La stèle commémorative de 44 mètres pointe vers le ciel. Des fleurs fraîches sont déposées quotidiennement autour de la flamme — on y croise souvent des familles arméniennes de la diaspora venues rendre hommage à leurs ancêtres.
Le musée du Génocide
Le musée adjacent documente le génocide avec des photographies d’époque, des télégrammes ottomans, des témoignages et des documents diplomatiques. L’exposition est sobre et factuelle, organisée chronologiquement de 1894 (massacres hamidiens) à 1923. La visite prend 1h30 à 2h.
- Horaires : mardi-dimanche 11h-17h, fermé lundi
- Entrée : gratuite
Le musée d’Art moderne
Le Musée national d’Art moderne abrite une collection représentative des artistes arméniens du XXe siècle. Arshile Gorky (né Vosdanig Manoog Adoyan), l’un des pionniers de l’expressionnisme abstrait américain, y est bien représenté. La collection comprend également des œuvres de Martiros Saryan (peintre impressionniste, célèbre pour ses représentations colorées d’Arménie et du Moyen-Orient) et d’autres artistes soviétiques arméniens.
- Adresse : Avenue Mashtots 7, Erevan
- Horaires : mardi-samedi 11h-18h, fermé lundi et dimanche
- Entrée : 1 500 AMD
Le musée Cafesjian (Cascade)
Les sept niveaux de la Cascade abritent les collections du musée Cafesjian — une fondation privée financée par le philanthrope américano-arménien Gerard Cafesjian. La particularité : les sculptures monumentales qui jalonnent les terrasses extérieures sont accessibles librement, même sans ticket. À l’intérieur, les galeries d’art contemporain international (Fernand Léger, Frank Stella, Yoko Ono) méritent le détour.
- Horaires : tous les jours sauf mardi, 10h-20h
- Entrée extérieure : gratuite. Galeries intérieures : 1 000-1 500 AMD selon les expositions.
Conseils pratiques
Pour explorer les musées avec un contexte historique approfondi, vous pouvez réserver un city tour d’Erevan avec guide qui inclut généralement le Matenadaran et le musée d’Histoire. Les hébergements centraux — à réserver sur Booking.com pour Erevan — permettent de rejoindre tous les musées à pied.
- La plupart des musées sont fermés le lundi — planifiez en conséquence.
- Pour les musées situés sur la place de la République et autour, un billet combiné (musée d’Histoire + musée d’Art arménien) est disponible à tarif réduit.
- Les grandes journées de commémoration (24 avril — Jour du Génocide, 28 mai — Journée de la République) peuvent fermer certains musées ou les rendre particulièrement fréquentés.