Le marché Vernissage est l’un des rendez-vous culturels les plus authentiques d’Erevan. Chaque week-end depuis la fin de l’ère soviétique, artisans, antiquaires, peintres et collectionneurs investissent les allées de ce grand marché en plein air pour proposer l’une des ventes de curiosités les plus éclectiques du Caucase.
Histoire du Vernissage
Le Vernissage — du terme français pour un vernissage d’exposition — a pris son nom à l’époque soviétique, lorsque des artistes et artisans commencèrent à vendre leurs créations dans ce parc public adjacent à la place de la République. Après l’indépendance de 1991, le marché s’est développé et diversifié. Aujourd’hui, il réunit chaque week-end plusieurs centaines de vendeurs sur une superficie d’environ deux hectares.
Ce qu’on trouve au Vernissage
Antiquités soviétiques et objets vintage
La section antiquités est l’une des plus fascinantes — affiches de propagande soviétique, médailles et décorations militaires, appareils photo argentiques, horloges, livres soviétiques et vaisselle de collection. Les prix varient considérablement selon la rareté et l’état. Un collectionneur averti peut dénicher des pièces remarquables; un touriste curieux repartira avec un souvenir original pour quelques milliers de AMD.
Tapis et tissages
L’Arménie a une longue tradition de tissage de tapis. Au Vernissage, on trouve des tapis à la main en laine ou soie, des kilims plats et des tentures brodées. Les tapis anciens (80-150 ans) coûtent 200-500 € selon la taille et l’état. Les reproductions modernes sont disponibles à partir de 30-80 €. Inspectez le dos du tapis — un tissage à la main est irrégulier; les tapis mécaniques sont uniformes.
Art et peintures
Des dizaines de peintres exposent leurs toiles — paysages arméniens, portraits, abstractions et scènes de vie quotidienne. Certains artistes travaillent sur place, ce qui permet d’observer leur technique. Une peinture à l’huile sur toile de taille moyenne se négocie entre 20 000 et 60 000 AMD selon l’artiste et la dimension.
Artisanat traditionnel arménien
C’est la section la plus photographiée : khatchkars (croix de pierre) sculptés à la main de toutes tailles, céramiques ornées de motifs grenat (symbole national), bijoux en argent filigrane, figurines et objets en obsidienne noire (pierre volcanique arménienne), miniatures reprenant le style des enluminures médiévales arméniennes sur parchemin ou soie.
Prix indicatifs :
- Petit khatchkar décoratif : 2 000-5 000 AMD
- Miniature sur soie (15x20 cm) : 5 000-15 000 AMD
- Bijoux en argent : 3 000-20 000 AMD selon la complexité
- Boîtes laquées : 3 000-8 000 AMD
Livres et cartes postales
Plusieurs stands spécialisés proposent des livres anciens, des cartes géographiques historiques d’Arménie et du Caucase, des cartes postales soviétiques et des reproductions de manuscrits. Bonne option pour les voyageurs qui voyagent léger mais apprécient les documents historiques.
Conseils pour la visite
Horaires
Le marché est à son meilleur le matin (9h-13h) pour le choix, et après 15h pour les prix. Le dimanche est généralement plus fourni que le samedi. En hiver, les vendeurs arrivent plus tard et partent plus tôt selon le temps.
Marchandage
Le marchandage est une pratique normale et attendue sur la plupart des stands. Pour l’artisanat de série, la marge est faible. Pour les antiquités et les tableaux, une offre à 70-80 % du prix affiché est un point de départ raisonnable. Restez poli et souriant — un refus n’est jamais définitif. Si le vendeur refuse votre prix, éloignez-vous lentement; il vous rappellera souvent avec une contre-offre.
Authenticité
Quelques précautions pour les achats importants :
- Pour les tapis anciens, demandez une attestation d’origine et vérifiez que l’export est autorisé (les antiquités de plus de 100 ans nécessitent parfois une autorisation de sortie).
- Pour les pièces en argent, vérifiez le poinçon d’authenticité.
- Les “khatchkars en pierre volcanique noire” vendus en grande quantité sont souvent en résine — touchez et observez les finitions.
Comment y aller
Le marché Vernissage est situé à deux minutes à pied de la place de la République, dans le parc adjacent au musée d’Histoire nationale. Accessible à pied depuis la station de métro Hraparak (sortie nord). Pour combiner le Vernissage avec les autres quartiers d’Erevan, un walking tour guidé d’Erevan passe généralement par le marché en fin de matinée. Retrouvez les hébergements du centre sur Booking.com pour Erevan.